[스타트업투데이] 자율주행 로봇 배달플랫폼 기업 뉴빌리티(대표 이상민)가 한국로봇산업진흥원이 주관하는 ‘수요 맞춤형 서비스로봇 개발∙보급 사업’ 참여기업으로 선정됐다고 13일 밝혔다. 뉴빌리티는 이를 통해 편의점 ‘세븐일레븐’과 함께 실외 자율주행 로봇을 활용한 도심지 편의점 로봇배달 서비스 모델 구축을 위한 심화 테스트 준비에 나선다. 

뉴빌리티와 세븐일레븐은 차세대 근거리 배송 서비스 프로젝트 파트너십을 위해 지난해 8월 ‘자율주행 로봇 배달 서비스 도입 및 상용화’를 위한 업무 협약을 체결했다. 이후 세븐일레븐 서초아이파크점에 자율주행 배달로봇 ‘뉴비’(NEUBIE)를 투입하고 근거리 배달 서비스 상용화를 위한 시범 운영에 나섰다. 인근 아파트 단지와 오피스 지역을 대상으로 최초 1대에서 3대까지 운영 대수를 단계적으로 확대하면서 한 점포에서 다수 로봇을 운영하는 모델 테스트를 진행했다. 

양사는 이번 실증사업 수행을 위한 준비단계를 거쳐 올해 4분기부터 3개월간 테스트를 시행할 예정이다. 특히 기존 1 점포 1 로봇, 1 점포 다수 로봇 테스트를 넘어 다수 점포에서 다수 로봇을 활용한 근거리 배달 서비스 모델을 시행해 실질적인 자율주행 로봇배달 상용서비스를 전개한다. 

세븐일레븐은 강남, 서초, 송파 지역 중심으로 배달 수요가 꾸준하고 로봇 주행 환경 등 테스트에 적합한 입지를 갖춘 3개 점포를 선정할 계획이다. 뉴비는 총 3대가 투입된다. 

뉴비는 뉴빌리티가 자체 개발한 자율주행 근거리 라스트마일 배달 로봇이다. 라이다(LiDAR) 센서 대신 카메라 기반 자율주행 솔루션을 적용해 가격 경쟁력을 확보했다. 

뉴빌리티 측은 “지난해부터 치킨, 편의점 상품, 도시락, 골프장 등 시범 서비스를 성공적으로 수행하며 복잡한 도심에서의 자율 주행 배달 임무 수행에 최적화됐다는 평을 받았다”며 “최근에는 230억 원 규모의 시리즈A 투자를 유치했다”고 밝혔다. 

뉴빌리티 박서영 사업개발담당은 “이번 실증사업을 통해 편의점 경영주와 고객 모두가 편리하고 안전하게 합리적인 비용으로 이용할 수 있는 로봇배달 서비스 모델을 개발하고자 한다”며 “세븐일레븐과 지속적인 협력을 통해 도심 지역 편의점 라스트 마일 구간 배송을 혁신해 나아가겠다”고 말했다. 

세븐일레븐 최병용 DT혁신팀 선임책임은 “이번 실증사업은 여러 편의점 매장에서 공동으로 활용할 수 있는 도심 지역 편의점 로봇배달 서비스 모델을 설계하고 테스트하는데 목적을 두고 있다”며 “차세대 배달 서비스 시장을 선점해 디지털 기술을 활용한 가맹점의 운영 편의와 수익 증대를 위한 혁신을 이루겠다”고 전했다. 

[스타트업투데이=한이서 기자] [email protected]