[스타트업투데이] 직장인 소셜 플랫폼 블라인드가 약 416억 원(3,700만 달러) 규모의 시리즈C 투자 유치에 성공했다고 18일 밝혔다. 블라인드의 운영사 팀블라인드는 이번 투자금을 적극 활용해 목표했던 2025년 미국 나스닥 상장을 더욱 앞당길 계획이다.

이번 라운드에는 메인스트리트 인베스트먼트를 비롯해 미국 시스코 인베스트먼트, 싱가포르 파빌리온 캐피탈 등 세계적인 투자 운용사가 새롭게 합류했다. 기존 투자사인 미국의 스톰벤처스와 DCM벤처스도 투자 규모를 늘렸다. 

특히 파빌리온 캐피탈의 모회사인 테마섹은 싱가포르 정부가 지분의 100%를 소유한 세계 최대 규모의 국영 투자사로, 에어비앤비, 알리바바, 텐센트 등을 포트폴리오로 보유하고 있다. 양대 신용평가사 무디스와 S&P에서 최고 신용등급 AAA를 획득할 정도로 자금 회수가 확실한 기업에만 선별 투자하는 보수적 자금 운용으로 잘 알려져 있다.

투자사들은 이번 투자를 결정한 배경으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 블라인드의 수요가 더욱 증가할 것이란 업계 전망을 꼽았다. 혼다 오스케 DCM벤처스 제너럴 파트너는 “블라인드는 만남이 요원해진 코로나19 시대 직장인들의 커뮤니케이션 수요를 충족시킬 수 있는 플랫폼”이라며 “블라인드의 성장 동력에 힘을 보탤 수 있어서 기쁘다”라고 전했다. 

문성욱 팀블라인드 대표는 “설립 시점부터 글로벌 확장을 목표로 두고 미국 실리콘밸리에 본사를 세웠다”라며 “미국에서의 확장은 물론, 이미 많은 가입자를 확보한 캐나다, 인도 등 주요 국가에 거점을 둔 글로벌 플랫폼으로 도약해갈 것”이라고 비전을 밝혔다.

블라인드의 가입자 규모는 미국과 한국에서 500만 명 이상이다. 체류 시간은 하루 평균 40분으로, 전 세계에서 가장 체류 시간이 긴 유튜브의 46분에 맞먹는 것으로 나타나고 있다. 한국의 경우 재직자 300인 이상 기업체 근로자의 85% 이상이 블라인드를 사용하고 있다. 

주요 외신도 이번 대규모 투자 유치 소식을 잇따라 전했다. 미국 최대 정보기술(IT) 전문지 <테크크런치>는 10일(현지 시각) “재택근무가 일상이 된 오늘 블라인드는 직장인들에게 없어서는 안 될(indispensable) 서비스가 됐다”며 “직장인 소셜의 새로운 장을 개척하고 있다”라고 평가했다. 

영국 M&A 전문지 <머저마켓>은 “블라인드는 마이크로소프트 재직자의 90%, 페이스북 재직자의 70%를 가입자로 보유한 압도적인 서비스”라며 “이번 투자를 기반으로 2,300억 달러 규모의 미국 HR 테크 시장을 노릴 것”이라고 내다봤다.

[스타트업투데이=임효정 기자] [email protected]